هل ستحدث أزمة الصلب الأوروبية؟

لقد كانت أوروبا مشغولة في الآونة الأخيرة. لقد غمرتها الصدمات المتعددة في إمدادات النفط والغاز الطبيعي والغذاء التي تلت ذلك، لكنها الآن تواجه أزمة الصلب الوشيكة.

يُعدّ الفولاذ أساس الاقتصاد الحديث. فمن الغسالات والسيارات إلى السكك الحديدية وناطحات السحاب، جميعها منتجات فولاذية. ويمكن القول إننا نعيش في عالم فولاذي في جوهره.

لكن وكالة بلومبيرغ حذرت من أن الصلب قد يصبح قريباً سلعة فاخرة بعد أن بدأت الأزمة الأوكرانية تتصاعد في جميع أنحاء أوروبا.

01 في ظل شح الإمدادات، ارتفعت أسعار الصلب بشكل حاد.

في حالة السيارة المتوسطة، يشكل الفولاذ 60 ​​بالمائة من وزنها الإجمالي، وقد ارتفعت تكلفة هذا الفولاذ من 400 يورو للطن في أوائل عام 2019 إلى 1250 يورو للطن، وفقًا لبيانات worldsteel.

وعلى وجه التحديد، ارتفعت تكاليف حديد التسليح الأوروبي إلى مستوى قياسي بلغ 1140 يورو للطن في الأسبوع الماضي، بزيادة قدرها 150٪ عن نهاية عام 2019. وفي الوقت نفسه، وصل سعر لفائف الصلب المدرفلة على الساخن إلى مستوى قياسي بلغ حوالي 1400 يورو للطن، بزيادة تقارب 250٪ عن ما قبل الجائحة.

أحد أسباب ارتفاع أسعار الصلب الأوروبية هو العقوبات المفروضة على بعض مبيعات الصلب في روسيا، والتي تشمل أيضاً الأوليغارشية التي تمتلك حصة الأغلبية في صناعة الصلب الروسية، ثالث أكبر مُصدّر للصلب في العالم وثامن أكبر مُصدّر للصلب في أوكرانيا.

يُقدّر كولين ريتشاردسون، مدير قسم الصلب في وكالة أرجوس لتقارير الأسعار، أن روسيا وأوكرانيا تستحوذان معًا على نحو ثلث واردات الاتحاد الأوروبي من الصلب، ونحو 10% من الطلب الأوروبي. أما فيما يتعلق بواردات حديد التسليح الأوروبية، فتستحوذ روسيا وبيلاروسيا وأوكرانيا على 60% منها، كما أنها تستحوذ على حصة كبيرة من سوق ألواح الصلب (الصلب نصف المصنّع).

إضافةً إلى ذلك، تكمن إحدى معضلات صناعة الصلب في أوروبا في أن حوالي 40% من إنتاج الصلب فيها يتم في أفران القوس الكهربائي أو مصانع الصلب الصغيرة، التي تستهلك كميات كبيرة من الكهرباء لتحويل خردة الحديد مقارنةً باستخدام الحديد والفحم في صناعة الصلب. يتم صهر وتشكيل الصلب الجديد. هذا النهج يجعل مصانع الصلب الصغيرة أكثر ملاءمةً للبيئة، ولكنه في الوقت نفسه ينطوي على عيبٍ جوهري، ألا وهو الاستهلاك العالي للطاقة.

أما الآن، فإن أكثر ما تفتقر إليه أوروبا هو الطاقة.

في وقت سابق من هذا الشهر، تجاوزت أسعار الكهرباء في أوروبا لفترة وجيزة مستوى 500 يورو لكل ميغاواط/ساعة، أي ما يقارب عشرة أضعاف ما كانت عليه قبل الأزمة الأوكرانية. وقد أجبر ارتفاع أسعار الكهرباء العديد من مصانع الصلب الصغيرة على الإغلاق أو خفض إنتاجها، حيث لا تعمل بكامل طاقتها إلا في الليالي التي تكون فيها أسعار الكهرباء أرخص، وهو مشهد يتكرر من إسبانيا إلى ألمانيا.

قد ترتفع أسعار الصلب بدافع الذعر، مما يزيد من حدة التضخم المرتفع.

هناك الآن مخاوف في الصناعة من أن أسعار الصلب قد ترتفع بشكل حاد، وربما بنسبة 40% أخرى لتصل إلى حوالي 2000 يورو للطن، قبل أن يتباطأ الطلب.

يقول مسؤولون تنفيذيون في قطاع الصلب إن هناك خطراً محتملاً على إمدادات حديد التسليح إذا استمرت أسعار الكهرباء في الارتفاع، مما قد يدفع المزيد من مصانع الصلب الأوروبية الصغيرة إلى الإغلاق، وهو ما قد يثير مخاوف من أن يؤدي إلى عمليات شراء بدافع الذعر ويدفع أسعار الصلب إلى مزيد من الارتفاع.

وبالنسبة للبنك المركزي، قد يؤدي ارتفاع أسعار الصلب إلى تفاقم التضخم المرتفع. هذا الصيف، قد تواجه الحكومات الأوروبية خطر ارتفاع أسعار الصلب واحتمالية نقص الإمدادات. وقد يصبح حديد التسليح، المستخدم أساسًا لتقوية الخرسانة، نادرًا قريبًا.

إذن، ما يحدث الآن هو أن أوروبا قد تحتاج إلى الاستيقاظ سريعًا. فبعد كل شيء، واستنادًا إلى التجارب السابقة، تتفاقم توترات سلاسل التوريد بوتيرة أسرع من المتوقع، وتأثيرها أكبر بكثير مما كان متوقعًا، فضلًا عن أن قليلًا من السلع الأساسية تضاهي أهمية الفولاذ بالنسبة للعديد من الصناعات. والجدير بالذكر أنه لا يوجد حاليًا سوى الفولاذ الكربوني والفولاذ المقاوم للصدأ الصينيين، بالإضافة إلى منتجات أخرى، ولا تزال الزيادة ضمن النطاق المقبول.